Le SAGE est un outil de planification de la gestion de l'eau à un horizon de 15 à 20 ans. Afin d'arriver à une stratégie la plus pertinent possible, un travail d'anticipation sur les besoins et les enjeux futurs est donc indispensable.
Ce travail est réalisé en 3 étapes :
- Définition d'un scénario tendanciel qui doit permettre de projeter une image du territoire d’ici 15 à 20 ans « sans SAGE », c'est à dire sans action supplémentaire par rapport à celles déjà mises en place par des initiatives locales ou des réglementations extérieures,
- Elaboration de 2-3 scénarios alternatifs qui proposent la mise en place de mesures visant l’amélioration de la qualité de la ressource en eau, mesures aux objectifs plus ou moins ambitieux,
- Définition d'une stratégie commune, fruit d’un consensus entre l’ensemble des acteurs.
A ce jour, pour l'élaboration du SAGE des Côtiers Ouest Cotentin, le scénario tendanciel a été défini et l'élaboration de 3 scénarios alternatifs est en cours.